El examen de ciudadanía de Estados Unidos se está actualizando, y algunos inmigrantes y activistas temen que los cambios perjudiquen a los examinados con niveles más bajos de dominio del inglés.
La prueba de naturalización es uno de los pasos finales hacia la ciudadanía, un proceso de meses que requiere la residencia permanente legal durante años antes de presentar la solicitud.
Muchos todavía están conmocionados después de que la administración del expresidente republicano Donald Trump cambiara la prueba en el 2020, haciéndola más larga y más difícil de aprobar.
En cuestión de meses, el presidente demócrata Joe Biden asumió el cargo y firmó una orden ejecutiva destinada a eliminar las barreras a la ciudadanía. Con ese espíritu, la prueba de ciudadanía se cambió a su versión anterior, la cual fue actualizada por última vez en el 2008.
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En diciembre, las autoridades estadounidenses dijeron que la prueba debía actualizarse después de 15 años. La nueva versión se espera para fines del próximo año.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) proponen que la nueva prueba agregue una sección oral para evaluar las habilidades en inglés.
Un oficial mostraría fotos de escenarios comunes, como actividades diarias, clima o comida, y le pediría al solicitante que describiera verbalmente las fotos.
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Otro cambio propuesto haría que la sección de educación cívica sobre la historia y el gobierno de EE. UU. sea de opción múltiple en lugar del formato actual de respuestas breves orales.
Una pregunta actual de educación cívica hace que un oficial le pida al solicitante que nombre una guerra que peleó Estados Unidos en el siglo XX. El solicitante solo necesita decir una de cinco respuestas aceptables (Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Guerra de Corea, Guerra de Vietnam o Guerra del Golfo) para responder correctamente la pregunta.
Pero en el formato de opción múltiple propuesto, el solicitante leería esa pregunta y seleccionaría la respuesta correcta de las siguientes opciones:
A. Guerra Civil
B. Guerra México-Estadounidense
C. Guerra de Corea
D. Guerra Hispanoamericana
"El solicitante debe conocer las cinco guerras que peleó Estados Unidos en el siglo 20 para seleccionar la única respuesta correcta," dijo Bill Bliss, autor de un libro sobre ciudadanía, y eso requiere un "nivel significativamente más alto de dominio del idioma y habilidad para tomar exámenes".
Actualmente, el solicitante debe responder correctamente seis de 10 preguntas de educación cívica para aprobar. Esas 10 preguntas se seleccionan de un banco de 100 preguntas de educación cívica. Al solicitante no se le dice qué preguntas se seleccionarán, pero puede ver y estudiar las 100 preguntas antes de realizar el examen.
USCIS dijo en un anuncio de diciembre que los cambios propuestos “reflejan las mejores prácticas actuales en el diseño de pruebas” y ayudarían a estandarizar la prueba de ciudadanía.
Según la ley federal, la mayoría de los solicitantes de ciudadanía deben demostrar comprensión del idioma inglés, incluida la capacidad de hablar, leer y escribir palabras de uso común, y demostrar conocimiento de la historia y el gobierno de Estados Unidos.
La agencia dijo que realizará una prueba a nivel nacional de los cambios propuestos en el 2023 con oportunidades para recibir comentarios del público.
Luego, un grupo externo de expertos, en los campos de adquisición del lenguaje, educación cívica y desarrollo de pruebas, revisará los resultados de la prueba y recomendará formas de implementar mejor los cambios propuestos, que podrían entrar en vigencia a fines del próximo año.
El formato de opción múltiple propuesto para la sección de educación cívica pondría la respuesta a cada pregunta frente a los solicitantes y eliminaría el desafío de memoria que se encuentra en la prueba actual.
Más de 1 millón de personas se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en el año fiscal 2022, una de las cifras más altas registradas desde 1907, el primer año con datos disponibles, y USCIS redujo la enorme acumulación de solicitudes de naturalización en más del 60 % en comparación con el año anterior, según a un informe de USCIS también publicado en diciembre.
