La ciudad de Coral Gables vivió este martes una jornada electoral marcada por la participación ciudadana, las tensiones políticas y una reelección que, si bien representa una victoria importante para el actual alcalde Vince Lago, no garantiza todavía un mandato libre de obstáculos.
Con más de 10,000 votantes —una cifra histórica para el municipio— y una participación del 30% del electorado, los residentes de la llamada "Ciudad Bella" acudieron a las urnas para elegir no solo al alcalde, sino también a dos comisionados clave que podrían redefinir el equilibrio de poder en el gobierno local.
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El alcalde Vince Lago fue reelecto con más del 55% de los votos, superando con amplitud al ex comisionado Kirk Menéndez, quien alcanzó un 37%. Tras confirmarse los resultados, Lago agradeció a los votantes, a su familia y a quienes, según él, pidieron un cambio ante una administración municipal que ha enfrentado crisis internas durante los últimos dos años.
“Las personas están cansadas de lo que está pasando en esta comunidad y vinieron a votar en masa. Esta elección es una petición de cambio”, expresó Lago, visiblemente emocionado.
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Su victoria, sin embargo, no significa que recupere automáticamente el control político. Desde finales de 2023, Lago ha estado en minoría dentro de la Comisión, enfrentando una oposición constante por parte de los comisionados Melissa Castro, Ariel Fernández y el propio Kirk Menéndez, con quienes ha tenido desacuerdos sobre temas como la contratación de city managers, la supervisión ética del gobierno local y la gestión de salarios.
“Hemos tenido tres city managers en diez meses, y la Comisión se ha negado a aprobar un inspector general, pese a hablar de corrupción”, denunció el alcalde.
Uno de los triunfos que Lago sí pudo celebrar junto a la suya fue el de su aliada, la vicealcaldesa Rhonda Anderson, quien obtuvo un sólido 58% de los votos en su campaña para la reelección. En su discurso, Anderson lamentó el tono que tomó la contienda, marcada —según ella— por ataques personales y desinformación.
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“Fue una campaña difícil, muy negativa. No esperaba que alguien hiciera declaraciones falsas para dañar mi reputación. Pero valió la pena por los residentes”, afirmó con firmeza.
La otra contienda por la Comisión quedó inconclusa. Richard Lara, también afín al alcalde, no logró superar el 50% necesario para evitar una segunda vuelta y deberá enfrentarse nuevamente al candidato Tom Wells en un balotaje decisivo.
El alcalde Lago hizo un llamado inmediato a sus seguidores para volcarse a las urnas nuevamente:
“Pido a los residentes que salgan a votar en las próximas semanas y que apoyen a Richard Lara. Necesitamos esa silla para poder avanzar con una agenda clara”.
El balotaje se celebrará el martes 22 de abril, con votación anticipada disponible el 19 y 20 de este mes. Esta elección será fundamental para definir si Lago podrá romper el bloqueo legislativo al que ha estado sometido o si, por el contrario, la oposición dentro de la Comisión se consolidará aún más.
Mientras tanto, Coral Gables sigue siendo un reflejo de las tensiones políticas que marcan muchas ciudades en crecimiento: un electorado activo, una institucionalidad en debate, y líderes que, tras la euforia electoral, deberán encontrar formas de gobernar juntos o continuar en una batalla política que parece estar lejos de llegar a su fin.
