FORT LAUDERDALE— La jueza Elizabeth Scherer determinó este lunes que la selección del jurado por el juicio que se le sigue a Nikolas Cruz por presuntamente agredir a un guardia carcelario, empezará el martes y que los primeros testimonios se escucharán a partir del próximo 18 de octubre.
La selección del jurado estaba prevista para este lunes, pero la defensa de Cruz introdujo una moción de emergencia y pidió aplazar el juicio diciendo que el abogado principal, David Wheeler, está enfermo, según reportó NBC 6.
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Según revelan medios locales, David Wheeler, el abogado de oficio de Cruz, fue hospitalizado desde la semana pasada por causas no dadas a conocer y requerirá semanas de recuperación.
En la audiencia de este lunes, la jueza determinó aplazar para el 18 de octubre el inicio de los testimonios.
Cruz está acusado de perpetrar una de las peores masacres escolares en Estados Unidos, tras presuntamente asesinar a 17 personas el sur de la Florida en 2018.
El juicio que arranca no es por la masacre escolar sino por las acusaciones de haber atacado a puñetazos un guardia en la cárcel en noviembre del 2018. El ataque quedó captado en una cámara de vigilancia del centro carcelario.
Cruz enfrenta, además de estas acusaciones, 17 cargos de asesinato y 17 cargos de intento de asesinato derivados del ataque armado perpetrado el 14 de febrero del 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, en Parkland.
Juicio a Nikolas Cruz
De acuerdo al reporte policial difundido en su momento, el incidente ocurrió cuando el sargento Beltrán le pidió a Cruz que no arrastrara los pies mientras caminaba por una de las áreas públicas de la cárcel.
Según el reporte, Cruz se molestó porque le llamaron la atención y le mostró el dedo medio al oficial. Cuando Beltrán se estaba levantando, Cruz corrió hacia él, lo golpeó en la cara con el puño izquierdo y lo derribó. Y ahí se inició el intercambio que concluyó cuando el sargento retomó el control y logró neutralizar a Cruz hasta esposarlo.
Cruz, de 23 años, podría ser sentenciado a 15 años de cárcel por los cargos de agredir a un oficial de la ley.
En cuanto a la matanza en la escuela, podría ser sentenciado a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Pero el juicio por la agresión al guardia podría afectar al juicio por la matanza: de ser convicto, la fiscalía podría usarlo como factor agravante al momento de pedir la pena capital.
“El asesino que segó la vida de nuestros niños es obviamente un ser violento y ahora atacó a un guardia. Tiene que encarar a la justicia por ello”, declaró Tony Montalto, quien perdió a su hija en la matanza y es presidente de Stand With Parkland, que agrupa a las familias de las víctimas.
“Si eso llega a ser presentado como factor relevante, es difícil pensar que eso no estará en la mente del jurado”, explicó Mark Dobson, profesor de la Escuela de Derecho de la Universidad Nova Southeastern, y antes fiscal en Florida.
La fiscalía se negó a declarar sobre el caso aparte de decir, en un comunicado: “El video tomado en la cárcel y las demás evidencias del caso hablan por sí solas”.
Los abogados de Cruz se negaron a formular comentarios, afirmando que no querían causarles más trauma a las familias de las víctimas.
Los abogados probablemente argumentarán que Beltrán había maltratado a Cruz antes de la reyerta en la penitenciaría, que fue captada por cámaras de vigilancia.
Según registros judiciales la abogada de Cruz, Melisa McNeill, se había quejado antes de la pelea sobre el trato de Beltran hacia Cruz. No se han publicado detalles de ese supuesto maltrato, pero los abogados de Cruz insisten en que no se han quejado de ningún otro guardia.
