Un experto en playas de la Universidad Internacional de Florida fue consultado sobre una vieja pero vigente pregunta: ¿qué playas de Florida son mejores, las de la costa oeste o las de la costa este?
Dr. Stephen Leatherman, también conocido como 'Dr. Beach', explicó que depende de lo que busques en una playa.
El nombre 'Dr. Beach' le fue dado por sus estudiantes en la Universidad de Maryland, College Park, cuando impartió un curso llamado 'Olas y Playas'.
"Los estudiantes no podían recordar mi nombre, así que comenzaron a llamarme "Dr. Beach”, que fue recogido por un reportero local que asistió a una de las clases, y lo transmitió al punto que el presidente de la universidad en ese momento comenzó a llamarme 'Dr. Beach'”, dijo.
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Le preguntamos a 'Dr. Beach, para comparar las playas de Florida y conocer de su voz las ventajas y desventajas de cada costa.
ARENA, OLAS Y ALGAS: OESTE VS ESTE
“Si te gusta la arena, la arena es claramente mejor en la costa oeste de Florida, la costa suroeste de Florida”, explicó.
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La arena de la costa oeste es más suave y blanca, lo que la mantiene fresca incluso cuando el sol brilla sobre ella. En la costa este, la arena es más áspera y oscura, lo que puede hacer que haga un calor incómodo al pisarla.
Sin embargo, si prefieres las olas, “no tienen muchas olas allá”, dijo.
El agua también es menos profunda en la costa oeste, lo que la hace más segura para los niños, dijo.
Las olas que provienen del Océano Atlántico son significativamente más altas, por lo que si buscas surfear, la costa este es mejor, explicó.
El viento en la costa este impulsa las olas, dijo el Dr. Beach, lo que conduce a mejores olas y también a una brisa fresca.
La costa este también tiene dunas de arena más grandes que las del oeste, dijo.
“De hecho, la primera vez que fui a Clearwater no vi el estacionamiento, estaba la playa. No había dunas de arena en absoluto”, agregó.
Los problemas ambientales plagan las dos costas de Florida, pero el Dr. Beach explicó que las bacterias carnívoras asociadas con la costa sureste no representan una gran amenaza.
“Escuché algunos informes al respecto, pero nunca he conocido ningún caso, así que no creo que la gente deba preocuparse tanto”, señaló.
Por otro lado, la marea roja, que se ha encontrado en la costa suroeste, es “mucho más grave”, dijo el Dr. Beach.
La marea roja es un alga tóxica que colorea el agua de rojo, mata la vida marina y puede enfermar a los humanos.
La costa del Golfo también se vuelve más fría durante el invierno, mientras que la costa atlántica de Florida se mantiene cálida todo el año. Si está buscando ir a nadar durante los meses más fríos, la costa este sería más adecuada, dijo.
Esto también significa que diferentes tipos de vida marina, como los tiburones, habitan diferentes costas. Mientras que los grandes tiburones blancos se encuentran con mayor frecuencia en aguas frías, los tiburones toro y tigre se consideran tropicales, dijo el Dr. Beach.
Sin embargo, ninguna costa tiene significativamente más o menos tiburones que la otra, agregó.
"Creo que se equilibra. La playa número uno en mordeduras de tiburones es New Smyrna en Florida, pero estos son pequeños tiburones de 5 a 6 pies, giradores y puntas negras que muerden a las personas por error, nadie resultó gravemente herido".
LA PLAYA FAVORITA DE DR. BEACH
La playa favorita de Dr. Beach se encuentra en la costa este, en el parque estatal Bill Baggs Cape Florida.
“Mucho estacionamiento, mucho espacio abierto y, por supuesto, un hermoso faro”, dijo sobre la playa.
Si aún no puede decidir qué costa funciona mejor para sus necesidades de ir a la playa, vaya a los Cayos de Florida para disfrutar de una combinación de todo lo anterior.
Puede tomar la autopista Overseas para apreciar lo mejor de ambas costas, el Golfo, el Atlántico, el Canal Hawk y la Bahía de Florida, así como las playas de arena blanca y las costas rocosas.
