Los demócratas y republicanos en Florida han contratado a numerosos abogados listos para acudir a los tribunales ante cualquier signo de supresión de votantes, fraude u otras travesuras políticas en las elecciones de este año. Hasta ahora, las demandas han sido pocas, pero Florida es conocida por sus batallas legales en elecciones pasadas.
El principal problema legal candente de este año es el uso y recuento de boletas por correo, que el presidente Donald Trump ha criticado como una fuente potencial de fraude, pero que ambas partes han promovido en Florida, especialmente durante la pandemia de coronavirus.
Juanica Fernandes, directora ejecutiva del grupo sin fines de lucro State Voices Florida que promueve la votación y la participación cívica, dijo que cientos de boletas de votación por correo de Florida ya han sido rechazadas debido a problemas como nuevas direcciones y firmas no coincidentes. Los votantes tienen derecho a "curar" estos problemas, pero es posible que eso no sea suficiente.
“Esto deja al votante sin la oportunidad de que se escuche su voz, y eso no es aceptable”, dijo Fernandes. “Lo que está pasando es que no están contando las papeletas en absoluto”.
Una semana antes de las elecciones del martes, los defensores dijeron que se habían marcado alrededor de 21,000 boletas por correo en Florida debido a un problema de firma. Aproximadamente un tercio de los que ya se habían solucionado. Se han emitido más de 4,2 millones de votos por correo en todo el estado, según la oficina del Secretario de Estado de Florida.
Hasta el momento, no ha habido un litigio generalizado en Florida relacionado con la elección. Una batalla que se libró a principios de este año fue porque los delincuentes recuperaron su derecho al voto después de la aprobación de una enmienda de 2018, que terminó en un fallo de la corte de apelaciones que afirmaba una ley estatal que establecía que primero debían pagar cualquier multa o tarifa además de una sentencia de prisión.
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Pero dada la historia de Florida y sus preciados 29 votos electorales, todo es posible. Por supuesto, quizás la batalla legal más famosa en la historia de las elecciones presidenciales se produjo en 2000, cuando el republicano George W. Bush terminó derrotando al demócrata Al Gore en Florida por 537 votos, entregando a Bush la presidencia después de que la Corte Suprema de Estados Unidos falló a su favor.
El abogado de Tallahassee, Barry Richard, quien representó a Bush en 2000, dijo que la experiencia arroja una larga sombra sobre las elecciones en Florida, aunque las prácticas de votación y las leyes han cambiado notablemente desde entonces.
“Mi premisa principal es que hay mucha más angustia por lo que podría suceder en comparación con lo que realmente puede suceder esta vez”, dijo Richard. “Creo que el mayor problema que podríamos tener sería el retraso. No tenemos tanto en Florida porque las boletas deben estar listas para el día de las elecciones”.
Richard Hasen, profesor de derecho y ciencias políticas en la Universidad de California-Irvine y experto en derecho electoral, dijo que Florida podría no estar a la vanguardia de las batallas legales relacionadas con las elecciones en la nación como en años anteriores.
"Todavía está entre mis cinco primeros", dijo Hasen. “No está tan alto en mi lista como lo ha estado en el pasado. Es que otros estados, especialmente durante una pandemia, están haciendo un peor trabajo y es más probable que sean fundamentales ".
Sin embargo, el Partido Republicano y la campaña de Trump, así como los demócratas y el candidato presidencial Joe Biden, no quieren correr riesgos.
Los republicanos de Florida, por ejemplo, han capacitado a abogados y voluntarios antes de las elecciones. Algunos serán observadores de elecciones, otros observarán juntas de escrutinio donde se cuentan los votos y otros monitorearán los desarrollos legales, dijo la portavoz del partido estatal Alia Faraj.
“Nuestros esfuerzos incluyen asegurarnos de que los supervisores de las elecciones sigan la ley y observen y documenten cualquier posible fraude o irregularidades que puedan afectar las elecciones”, dijo Faraj en un correo electrónico. “Nuestra máxima prioridad sigue siendo asegurar que se cuente cada voto legal, que ningún votante quede privado de sus derechos y que los votantes comprendan las leyes y los procedimientos electorales”.
Hay muy pocos casos de fraude electoral en los Estados Unidos, a pesar de las muchas afirmaciones de Trump en sentido contrario.
De manera similar, la campaña de Biden está capacitando a voluntarios y abogados para buscar evidencia de supresión de votantes, especialmente entre los votantes negros e hispanos.
“Votar como un derecho fundamental está siendo atacado por una variedad de malos actores”, dijo Mone Holder, defensora de la protección del votante para Advancement Project, una organización de derechos civiles y derechos al voto. "Estas tácticas de supresión de la votación tienen un gran impacto en los votantes de color".
Richard, el abogado de Bush de 2000, dijo que cree que los tribunales de Florida han aprendido a lidiar rápidamente con los desafíos electorales y que los cambios en las leyes estatales hacen menos probable una demora prolongada. Pero, agregó, nunca se sabe.
"En mi negocio, nada está fuera de lo posible", dijo Richard. “El tipo de fraude que necesitarías para afectar las elecciones tendría que ser masivo. Mucho de lo que la gente se está volviendo loca en esta época es solo el hecho de que tuvimos esa experiencia en 2000 ".
