CHARLOTTESVILLE, Virginia— Celebrando los viejos lazos entre las dos naciones, el presidente francés Francois Hollande y su anfitrión Barack Obama recorrieron el lunes una pintoresca propiedad en Virginia que perteneció al exmandatario Thomas Jefferson, un afamado francófilo. La inusual salida de Obama con un líder extranjero inició dos días de eventos por la visita de Estado de Hollande a Estados Unidos. De pie en el enorme recibidor de Monticello, Obama dijo que la elegante casa representa "el increíble lazo y los increíbles regalos que Francia nos dio". Los dos líderes llegaron a Charlottesville, Virginia, el lunes por la tarde después de un vuelo breve desde Washington. Viajando juntos en la limusina blindada de Obama, la caravana presidencial se dirigió hacia la mansión. Al estar ambos en el pórtico, Obama dijo: "Esta es una maravillosa visita". Para Hollande, fue una oportunidad para poner un océano de distancia de sus problemas románticos. El presidente francés llegó a Estados Unidos sin la compañía de la primera dama después que hace unas semanas se revelara que se separó de la que era su pareja desde hace años, Valerie Trierweiler. Una ceremonia formal de arribo, con fanfarrias y un saludo de 21 disparos aguardan a Hollande el martes en la Casa Blanca, donde se reunirá con Obama para hablar sobre Irán, Siria e intereses económicos compartidos. También darán una conferencia de prensa antes de ponerse su frac para una cena de Estado en honor al visitante. Hollande atrajo los titulares y el ridículo el mes pasado en todo el mundo después que una revista del corazón reveló que cruzaba París en una motocicleta y con el rostro cubierto con un casco para reunirse con su amante, la actriz francesa Julie Gayet. Los franceses en gran medida no hicieron mucho caso al amorío de su presidente por considerarlo un asunto privado, aunque siguieron los detalles en los medios de comunicación. Sin embargo, los problemas políticos de Hollande son más graves. Los sondeos de opinión indican que su popularidad ha caído a niveles históricamente bajos. Uno de ellos dijo la semana pasada que menos de uno de cada cinco franceses confía en su liderazgo. Su consigna de 20 meses sobre la creación de empleo y crecimiento económico apenas ha dado resultados. Hollande y Obama ofrecerán el martes una conferencia de prensa y visitarán el Cementerio Nacional de Arlington en el 70mo aniversario del desembarco aliado en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. "Monticello refleja el afecto de Jefferson por el pueblo de Francia, las relaciones entre nuestras dos democracias, y los valores compartidos que apreciamos: vida, libertad y la búsqueda de la felicidad", dijo la Casa Blanca al anunciar la visita.
