MIAMI -- Raúl Castro planificó y ordenó el derribo de las dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate en 1996, según admite él mismo en una grabación hasta ahora inédita divulgada por la prensa independiente de la isla.

"Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban .... Claro, con un cohetazo de esos, avión-avión, lo que viene para abajo es una bola de fuego y que va a caer arriba de la ciudad", relata Castro en la cinta, refiriéndose a una reunión militar previa al 24 de febrero de 1996, fecha en que cayeron las avionetas civiles.

"Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; si no, consulten los que tienen las facultades", decretó el ministro de Defensa en esa cita militar.

Estas grabaciones tienen especial importancia en estos momentos, pues Raúl Castro fue designado como hombre fuerte de Cuba hace tres semanas en sustitución de su hermano, Fidel Castro, quien tuvo que delegar el poder debido a una operación intestinal.

La grabación se realizó durante una reunión que mantuvo el menor de los Castro con funcionarios del gobierno y periodistas de la cadena nacional Radio Rebelde el 21 de julio de 1996 en la ciudad de Holguín.

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En dos momentos precisos Raúl Castro advierte a los periodistas que "no publiquen nada de esto".

También aclaró que la decisión del derribo "había que descentralizarla si queremos que jugara su papel, y a cinco generales se les dio las facultades".

No especificó sin embargo qué generales recibieron las facultades para ordenar el derribo.

"Ellos [Hermanos al Rescate] iban a ir incrementando esto y no se tuvo más remedio que tomar esta decisión".

En días anteriores, unas avionetas del grupo de exiliados habían sobrevolado La Habana y lanzado octavillas contra el régimen.

El ataque contra las dos avionetas Cessna C-337 por por cazas MiG de la fuerza aérea cubana sobre aguas internacionales resultó en la muerte de los pilotos Armando Alejandre, Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales.

Un informe de la Organización Internacional de Aviación Civil de Naciones Unidas (OACI) confirmó que las dos avionetas Cessna C-337 fueron abatidas en aguas internacionales por cazas MiG de la fuerza aérea cubana.

En agosto del 2003, la fiscalía federal de Miami encausó a tres oficiales cubanos vinculados directamente con la acción de los MIGs. Se trata del general Rubén Martínez Puente y de los hermanos Alberto y Francisco Pérez Pérez.

Martínez Puente puede haber sido uno de los cinco generales capacitados para decretar el ataque contra Hermanos al Rescate.

Pero hasta ahora Raúl Castro no había figurado en el encausamiento. Estas grabaciones podrían convertirlo en un objetivo de la fiscalía, dijeron los parientes y amigos de los pilotos caídos.

La grabación fue recibida en Miami por Nancy Pérez Crespo, directora de Nueva Prensa Cubana, una agencia informativa independiente.

"Esta grabación donde Raúl Castro se autoinculpa de ser el que dio la orden del derribo de las avionetas tiene muchísimas implicaciones legales, morales y políticas", dijo Pérez Crespo.

Raúl Castro es un "asesino confeso" al que el Gobierno estadounidense "ha estado encubriendo y amparando durante mucho tiempo", dijo Jose Basulto, preidente del grupo Hermanos al rescate, a la agencia de noticias EFE respecto al derribo de las dos avionetas.

Estados Unidos "sabía con creces" que Raúl Castro fue quien planificó y dio la orden directa de proceder al derribo de las avionetas, dijo Basulto.

A juicio de Basulto, es muy probable que la grabación haya sido "filtrada" por mandos desafectos al régimen castrista, una cinta que muestra que el actual jefe de Estado cubano "es un asesino".

Basulto sostuvo que se trata del asesinato de cuatro personas de una organización humanitaria, algo que Estados Unidos podría aprovechar para desautorizar "las relaciones con Raúl" y negar la legitimidad del hermano menor de Fidel como sucesor en el poder.