WASHINGTON, DC. -- El Departamento de Estado exhortó el jueves a los cubanos a quedarse en su país y trabajar "por el cambio positivo" en el sistema político.

El llamado se produjo tres días después de que el presidente Fidel Castro delegó provisionalmente el poder a su hermano Raúl tras someterse a una cirugía intestinal, cuyo resultado es un secreto cubano de estado.

"Alentamos al pueblo cubano a avanzar la causa (de un futuro democrático), así como a permanecer en Cuba y trabajar por el cambio positivo", dijo el portavoz Sean McCormack en una declaración escrita, dejando entrever que Estados Unidos teme que se produzca un nuevo éxodo.

El miércoles, el senador demócrata de la Florida Bill Nelson dijo que el gobierno tenía ya "planes clasificados" para responder con equipos marítimos a cualquier manifestación de migración masiva de cubanos o cualquier otra situación caótica en Cuba que pudiera afectar directamente a la Florida, donde viven ya unos 800.000 miembros de la comunidad cubana en el exilio.

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No se ha producido en Cuba una emigración masiva de la isla desde los años 80 en que se registraron los incidentes del puerto de Mariel, precedidos a su vez de un ingreso de más de 10.000 personas a la embajada de Perú en La Habana en busca de salida del país, a fines de los 70.

McCormack admitió después en un diálogo con periodistas que no tenía información actualizada sobre la salud de Castro y dijo que los pocos que se desempeñan en su círculo de poder son los únicos que sabrían qué está ocurriendo ahora en la isla.

"El objetivo de Estados Unidos es ver una Cuba libre y democrática reintegrada al sistema interamericano, una Cuba que refleje los objetivos fijados en la Carta Democrática Interamericana", dijo en el comunicado.

La carta, que hace de la democracia un derecho de los pueblos de la región, fue aprobada en el seno de la Organización de los Estados Americanos (OEA), que en 1961 suspendió la membresía de Cuba por tener un gobierno "incompatible" con el sistema interamericano.

McCormack dijo que "la imposición de Raúl Castro niega al pueblo cubano su derecho a elegir libremente su gobierno".

"Estamos listos a ayudar a Cuba en la transición democrática y preparados para proveer rápidamente una sustancial ayuda humanitaria para respaldar una auténtica transición", agregó. "El pueblo cubano puede saber ahora que no tiene amigo más grande que Estados Unidos y que cuenta con nuestro apoyo en el proceso de transformación de su futuro democrático".

McCormack le dijo a los reporteros que una transición a Raúl Castro "es sólo otra imposición más de este régimen al pueblo cubano de un gobierno autoritario que, prácticamente en todas las formas, gobierna contrariamente a los valores democráticos que se ve virtualmente en cada país del hemisferio".

Exiliados cubanos sopesan posible regreso a la isla

MIAMI, Florida: La noticia esta semana de que Fidel Castro cedió temporalmente el poder azuzó la especulación entre los exiliados de que su muerte estaba cercana.

Los planes de esta comunidad de quedarse en la Florida o regresar a la isla en caso de la muerte de Castro no tienen respuesta fácil.

Algunos exiliados más establecidos podrían querer quedarse, porque tienen carreras, propiedades y familiares en Estados Unidos, mientras que los que llegaron más recientemente podrían querer regresar y volver a ver a sus familias.

Jesús Pérez Valiente llegó en una balsa a las playas de la Florida hace tres años, en busca de libertad, oportunidades y un escape a los racionamientos de alimentos y otras dificultades que forman parte de la vida diaria en la Cuba comunista.

A diferencia de los exiliados de mayor edad que huyeron de la isla cuando Castro tomó el poder a principios de la década de 1960, Valiente, de 25 años, no tiene recuerdos idílicos de su patria y dijo que se le dificultaría volver.

Con relación a los exiliados más viejos, Pérez consideró que "no han vivido la realidad" en la isla. Para él no hay nada bueno allá; nunca le gustó.

Sin embargo, los puntos de vista individuales sobre Cuba con frecuencia están influidos por la división generacional entre los exiliados que llegaron al comienzo del gobierno de Castro y los que arribaron después a Estados Unidos.

Juan Clark, profesor de sociología de la Universidad Miami-Dade y veterano de la incursión militar en Bahía de Cochinos, ha estudiado a los exiliados cubanos de todas las edades y antecedentes. Dijo que los que llegaron antes se quejan de que los que llegaron después sólo buscaban hacer dinero en Estados Unidos.

"Ellos (los exiliados que llegaron antes) dicen que toda esta gente (los nuevos) sólo vinieron porque las condiciones económicas en la isla son muy negativas. Pero yo digo que no", señaló Clark.

"Yo digo, 'ellos han experimentado y sufrido más a través del sistema que ustedes que están aquí (en la Florida)".

Miguel Pineiro, un enfermero de terapia intensiva de 38 años de edad, llegó en balsa a la Florida hace unos cuatro meses.

Dijo que en la isla ganaba aproximadamente 15 dólares al mes, con los cuales tenía que alimentar a sus padres y a su esposa, a quienes tuvo que dejar en Cuba.

Pineiro indicó que pasó su vida "salvando vidas", y pasaba apuros para comer y sobrevivir. Las raciones de un mes consistían en 450 gramos de pollo, ocho huevos y 450 gramos de pescado.