MIAMI, Florida -- La celebración en las calles de la pequeña Habana durante la noche del lunes cedió el martes a especulaciones sobre el estado de salud de Fidel Castro y qué ocurrirá en Cuba si muere, en tanto funcionarios del condado activaron una línea telefónica para el control de rumores.

En un comunicado leído en la televisión cubana, Castro dijo que sufría un "sangramiento" intestinal, aparentemente derivado de la tensión nerviosa, tras sus recientes presentaciones públicas en Argentina y Cuba.

El gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano del presidente George W. Bush, dijo el martes que la Guardia Costera y otras agencias tienen un plan para interceptar personas que intenten ir a Cuba, o a abandonarla rumbo a Estados Unidos.

"Es un plan para impedir una inmigración masiva" a Estados Unidos, dijo el gobierno. Las razones de Bush para impedir un potencial éxodo son que crearía "tremendas dificultades y riesgos para personas que podrían perder sus vidas".

Algunos en Florida especularon que el líder latinoamericano que desafió a Estados Unidos durante casi medio siglo, ya estaría muerto.

"Cuando un hombre ha estado en el poder durante tanto tiempo", el gobierno "no informa al principio al pueblo. Me temo que cuando el pueblo comience a advertir que murió, comenzará la lucha real por el poder", dijo Eric Hernández, de 33 años, un redactor de la red de televisión Telemundo.

La comunidad cubano-estadounidense del sur de Florida, compuesta por unos 800.000 habitantes, es el segmento más grande de la población hispana en el estado.

El lunes en la noche, cientos de personas agitaron banderas cubanas y muchas se mostraron incluso optimistas de regresar a su país por primera vez en años o décadas.

Una multitud hizo ondear banderas en la Calle Ocho de la zona conocida como la Pequeña Habana, donde coreó: "Cuba, Cuba", confiando en que esté cerca el final del líder a quien muchos consideran un dictador.

Algunos manifestantes encendieron habanos, otros hicieron escándalo al golpetear sobre ollas vacías, y los más gritaron y se abrazaron. Muchos recordaron su salida de la isla o la emigración de ahí emprendida por sus padres y abuelos.

Funcionarios del condado Miami-Dade dijeron que estaban supervisando la situación y activando la línea telefónica de control de rumores.

Funcionarios de la Guardia Costera dijeron que estaban en alerta pero no informaron de un aumento significativo de actividad en el estrecho de Florida durante la noche. Funcionarios de Estados Unidos tienen planes desde hace mucho tiempo para frenar cualquier posible éxodo en masa desde Cuba en caso de que el gobierno abra súbitamente su frontera, como lo hizo en 1980 y en 1995.