PLAYA HAULOVER, FL. -- Helicópteros guardacostas detectaron una balsa improvisada con diez personas abordo cerca de la playa Haulover el viernes en la mañana e inmediatamente se dispusieron a interceptarla.

Escampavías del Servicio de la Guarda Costas se aproximaron a la balsa en un intento por conseguir que los los refugiado se entregaran, y les lanzaron chalecos salvavidas, pero éstos se los tiraron de vuelta.

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Un portavoz del Servicio de Seguridad Interior se unió más tarde a los guardacostas y tras más de una hora de intentar negociar con los refugiados , que navegaban desde Puerto Padre, un escampavías embistió la balsa, expulsando a varios cubanos al agua.

Los refugiados eventualmente se rindieron a dos millas de la costa, agotados tras unos siete días de travesía, y se embarcaron en un navío de los guardacostas. Luis Díaz, portavoz de esa entidad, dijo que serán interrogados por responsables de Inmigración y allí podrán presentar sus argumentos pidiendo asilo político.

Familiares de los balseros protestaron el viernes estas detenciones frente a los muelles de la Guardia Costera.

"Se merecen que se les de esta oportunidad de que lleguen hasta aquí ya que arriesgaron sus vidas", dijo Joaquín Almaer, padre de uno de los balseros.

Según la Guardia Costera ya se han interceptado más de 2,000 refugiados en lo que va de año.

Bajo la ley de Ajuste Cubano, cualquier ciudadano cubano que toque territorio estadounidense puede permanecer en el país, pero los que son descubiertos en el mar son generamente repatriados a la isla.

La balsa, que aparentemente está fabricada en madera con motor en el centro y una vela improvisada, fue vista a cinco millas del litoral.