LOS ÁNGELES, California -- El médico de Michael Jackson fue acusado el lunes de homicidio involuntario, coronando una exhaustiva investigación de la sorpresiva muerte del Rey del Pop a mediados del año pasado y dejando preparado el escenario para otro sensacional drama de famosos en la corte.

El Dr. Conrad Murray, un cardiólogo que se encontraba con Jackson cuando éste murió el 25 de junio en una mansión alquilada de Los Angeles, está acusado de actuar "ilegalmente y sin malicia" ocasionando el deceso de Jackson, según una queja presentada por los fiscales.

La queja indica que Murray actuó "sin la precaución y cautela necesarias" cuando le dio al artista un poderoso sedante en un esfuerzo por ayudarlo a dormir. De ser condenado enfrenta hasta cuatro años de cárcel.

Poco después de formularse el cargo, los padres de Jackson, su hermano Jermaine Jackson y otros miembros de su familia llegaron en una flota de Cadillac Escalades al juzgado adyacente al Aeropuerto Internacional de Los Angeles, donde cientos de reporteros y admiradores de Jackson se habían congregado.

"(Estamos) buscando justicia", fue todo lo que el padre de Jackson, Joe Jackson, tuvo que decir al pasar junto a la multitud de periodistas y entrar al tribunal.

El cargo se anticipaba, y el abogado de Murray, Ed Chernoff, dijo que su cliente planeaba entregarse a las autoridades más tarde el lunes.

"Pagaremos la fianza, nos declararemos inocentes y pelearemos ferozmente", dijo Chernoff antes de formularse el cargo.

Jackson contrató a Murray como su médico personal mientras se preparaba para una monumental serie de conciertos en Londres. Las autoridades dicen que el cantante murió luego que Murray le administró el poderosos anestésico general propofol y otros dos sedantes para ayudar al insomne crónico a dormir.

Conocido como "leche de amnesia", el propofol sólo debe ser administrado por un anestesiólogo profesional y en un centro médico porque deprime la respiración y el ritmo cardiaco mientras baja la presión arterial.

La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos advirtió en el 2004 que los médicos que usan propofol deben tener estudios y entrenamiento para manejar complicaciones de la anestesia, estar presentes físicamente durante la sedación y monitorear a los pacientes "sin interrupción" por si surge cualquier problema. Un equipo de rescate "debe estar disponible de inmediato", indicó.

Los investigadores de Los Angeles fueron metódicos al construir el caso contra Murray para no repetir los traspiés que plagaron otros casos célebres, más notablemente los de O.J. Simpson y el actor Robert Blake, ambos absueltos tras ser acusados de asesinato.

Luego de revisar los resultados de las pruebas de toxicología, el forense dictaminó que la muerte de Jackson a los 50 años fue un homicidio ocasionado por una intoxicación aguda del poderoso anestésico propofol, con otros sedantes como factor contribuyente.

Murray parece haber obtenido la droga legalmente y su uso de por sí no es un delito. Para demostrar que el médico fue negligente en el cuidado de Jackson, los detectives hablaron con más de 10 expertos médicos para ver si su comportamiento cayó fuera de los límites razonables de la medicina.

Según documentos de la corte, Murray le dijo a la policía que le dio a Jackson propofol justo antes de las 11 a.m. y que entonces salió de la habitación para ir al baño.

Existen algunas disputas sobre lo que ocurrió después. De acuerdo con documentos de la corte, Murray le dijo a la policía que al regresar del baño, vio que Jackson no estaba respirando y comenzó a tratar de reanimarlo.

Pero nadie llamó una ambulancia hasta las 12:21 p.m. y Murray pasó gran parte de ese tiempo haciendo llamadas telefónicas por su celular, dijo la policía. Se desconoce la naturaleza de las llamadas, que duraron en total 47 minutos.

El abogado de Murray ha dicho que los investigadores se confundieron sobre lo que Murray les dijo, y que el médico encontró a su paciente inconsciente alrededor del mediodía.

La investigación incluyó a varias agencias, entre ellas el Departamento de Policía de Los Angeles, la oficina del fiscal de distrito y el Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA).

Muchos testigos han sido interrogados por la policía, incluyendo personas que estuvieron presentes los últimos días de vida de Jackson, gente que trabajó con él en los preparativos de su frustrada serie de conciertos "This Is It" y miembros de su séquito personal, como su guardia de seguridad y asistente personal.