BOGOTÁ, Colombia -- El ministro de Defensa Gabriel Silva viaja a Estados Unidos con la misión de convencer al gobierno de que Colombia es el socio más confiable de Washington en la región y de que sus políticas en seguridad han dado resultados contra el narcotráfico.

Silva comenzará el lunes su agenda con reuniones internas en la embajada colombiana en Estados Unidos, mientras martes, miércoles y jueves se concentrará en reuniones con congresistas demócratas y republicanos.

El ministro, quien estuvo en Washington en octubre en reuniones con miembros del gobierno del presidente Barack Obama, busca acercamientos con el legislativo estadounidense, que tiene en sus manos la aprobación, como parte del presupuesto nacional de Estados Unidos para el 2011, de fondos de ayuda a Colombia de unos 465 millones de dólares, unos 50 millones de dólares menos que los desembolsos para este año.

Silva manifestó que los mensajes "que llevo a los Estados Unidos... esencialmente diría que son dos: uno, Colombia es el mejor aliado y el mejor socio de la política exterior de los Estados Unidos para América Latina".

Y el segundo que "Colombia ha mostrado unos resultados que lo vuelven un país definitivo en la cooperación regional en la lucha contra el narcotráfico, el narcoterrorismo, la inseguridad urbana y que esa experiencia que hemos acumulado la queremos poner a disposición de la región en cooperación con los Estados Unidos".

Entre los temas a tratar con al menos 17 distintos congresistas están desde la cooperación militar entre los dos países hasta un acuerdo comercial entre Bogotá y Washington, al que activistas, principalmente, se oponen diciendo que primero Colombia debe mejorar su récord en derechos humanos.

Al ser interrogado sobre los recortes en el presupuesto norteamericano para la asistencia a Colombia, Silva destacó que "con o sin dinero de los Estados Unidos hemos hecho la tarea y la seguiremos haciendo".

"Realmente, a veces es bueno explicarle a nuestros compatriotas que la ayuda de Estados Unidos no llega sino al 5% de todo lo que invertimos en seguridad, defensa y la consolidación de la seguridad en todo el país", aseguró.

Temprano en una entrevista con la radio Caracol, Silva dijo que "Colombia también quiere quitarse el mito de que no puede luchar contra el crimen sin (la ayuda que recibe de) los Estados Unidos".

La ayuda estadounidenses "es importante, es relevante, sobre todo lo que significa en lo que aporta en materia de tecnología, en materia de colaboración de inteligencia, pero en la práctica los colombianos podemos solos".

El ministro ratificó sus quejas por un reciente informe de Human Rights Watch en torno a la existencia de nuevas bandas paramilitares. Esos escuadrones "sin duda existen, nadie lo niega, somos los primeros en estar preocupados y dedicados a eso, pero de ahí a plantear que son los 'hijitos' del paramilitarismo y que hay tolerancia del Estado, eso es inaceptable", expresó.