LA HABANA -- Las compras cubanas a Estados Unidos cayeron este año en más de 30% por primera vez desde que Washington autorizó la venta de alimentos a la isla a comienzo de década.

El flujo entre los dos países "es el primer año que decrece, tanto en volumen como en valor", dijo a periodistas Igor Montero, el presidente de Alimport, la firma cubana encargada de las adquisiciones a Estados Unidos.

Aunque no existen relaciones diplomáticas entre ambos países y Washington sostiene desde hace casi 50 años un embargo sobre la isla, una resolución del Congreso estadounidense eliminó la venta de alimentos de las sanciones, aunque se impide a Cuba poner sus productos en Estados Unidos o acceder a créditos.

Montero fue el lunes el anfitrión de unas 35 empresas estadounidenses y dos centenares de hombres de negocios que viajaron a esta capital para la inauguración de la 27 Feria Internacional de La Habana, en la cual participan 54 países.

El funcionario indicó que el año pasado Estados Unidos vendió a Cuba productos por 870 millones, pero este año se espera que el comercio ascienda a unos 580 ó 590 millones de dólares.

"Es de los temas que vamos a conversar con ellos (los empresarios estadounidenses que vinieron), porque de mantenerse las condiciones de estos momentos va a ser muy difícil que podamos seguir incrementando el volumen de negocios", manifestó el funcionario.

Además de la crisis económica que golpeó a Cuba este año, Montero indicó que la falta de una relación normal con Estados Unidos y la negativa a permitir los créditos entorpece las compras.

Según el funcionario las trabas que impone Washington obligaron a la isla "reubicar" las compras en "otro conjunto de mercados" que ofrecen facilidades a Cuba.

Para que las cosas mejoren, "lo primero, lo ideal sería levantar el bloqueo", comentó Montero, sin embargo la administración del presidente Barack Obama podría tomar algunas medidas que lo alivien como normalizar las relaciones bancarias directas o eliminar a Cuba de la isla de países terroristas, que genera confusión.

Además se podría permitir los viajes de los estadounidenses a Cuba, lo cual le daría a la isla una entrada de dinero para adquirir productos, señaló Montero.

"Esperamos y rogamos por un acercamiento real del comercio", dijo Terry Coleman, comisionado asistente de Agricultura del Estado de Georgia y quien destacó que su país negocia con Alemania, un país en el cual murieron soldados estadounidenses, y mantiene un estatus de nación favorecida para China, país de gobierno comunista, pero no normaliza sus nexos con Cuba.