PALM BAY (Florida) -- Las autoridades piensan que al menos nueve incendios forestales declarados en la costa Atlántica central de la Florida han sido premeditados, causando enormes pérdidas de propiedad a los residentes.

Hasta ahora, estos fuegos forestales han dañado al menos 100 casas y destruido totalmente cuatro en el condao de Brevard, al norte de Miami.

Si bien la ferocidad del fuego ya ha amainado, los expertos temen que vuelva a conbrar fuerza y se vuelvan a externder las llamas, dado que no acaba de llover.

Amplias zonas de la costa Atlántica de la Florida, al norte de Miami, están quedando devastadas por el fuego.

Los bomberos de la población de Palm Bay, en el condado de Brevard, se esforzaron por sofocar el martes por la mañana el incendio más grande, que ha calcinado 3,800 acres de terreno (unas 5.5 millas cuadradas) y dañado decenas de hogares.

"Cada vez que me doy la vuelta veo otra casa quemada. No tenemos recursos para sofocar los incendios, no podemos nosotros solos”, dijo Yvonne Martínez, portavoz de la municipalidad de Palm Bay.

Justo al sur de Palm Bay, las llamas destrozaron al menos cuatro casas en la población de Malabar.

El residente Butch Vanfleet intentó en vano proteger su vivienda con una manguera de riego.

"Ha quedado devastada", dijo Vanfleet. "Sólo quedan cenizas... Ni siquiera queda hierba”.

El gobernador de Florida Charlie Crist declaró una situación de emergencia el lunes ya que se temen que las condiciones de poca humedad y de viento sirvan de combustible para futuros incendios forestales.

La declaración de emergencia permite a Florida usar fondos federales para combatir las llamas y colocar bajo órdenes estatales a empleados de municipalidades locales, para mejor coordinar los esfuerzos contra los incendios.

También permite a Florida pedir ayuda a estados vecinos, si fuese necesario.

El condado de Broward se encuentra bajo alerta médica debido al humo que sopla desde la región central de la Florida, donde se desarrollan intensos incendios forestales que no acaban de ser controlados.

Las autoridades de Broward han comenzado a aconsejar a la población que es preferible quedarse en casa, especialmente a los niños y a los ancianos, y a gente que sufre de problemas respiratorios.