BLACKSBURG, Virginia -- Erick González es un mexicano que vino a la universidad local en un programa de intercambio estudiantil de seis meses. Pero la experiencia que vivió en dos horas lo marcará por toda su vida.

Julio Roa, quien se jacta de ser "el único dominicano aquí en la universidad", compartirá ese mismo recuerdo, al que ha llamado "desdichado y chocante".

Ambos hablaron el martes con The Associated Press sobre lo que vieron y experimentaron en el campus de la Universidad Tecnológica de Virginia (Virginia Tech) cuando el estudiante surcoreano Cho Seung-Hui, de 23 años, mataba a 32 personas con una pistola Glock de 9 mm antes de quitarse la vida.

"Yo vine a ampliar mis conocimientos, a conocer otra cultura...", dijo González, de 22 años, alumno del Instituto Tecnológico de Monterrey, donde continuará estudiando administración de empresas al concluir su periodo de intercambio estudiantil en Virginia en mayo. "Eso era básicamente todo lo que quería, pero cuando me vaya, me llevaré algo más".

Dijo que se encontraba en el edificio administrativo Eggleston Hall, a unos 200 metros del Norris Hall donde ocurrió el segundo y más letal tiroteo a las 9.15 a.m. del lunes. Para entonces habían pasado unas dos horas del primero, ocurrido en el cuarto piso del dormitorio West Ambler Johnston, donde murieron dos personas.

La policía se encontraba todavía investigando el primer incidente cuando empezó el tiroteo en Norris Hall, un edificio de salones de clase y dormitorios a más de medio kilómetro del primero.

"No oí los disparos", dijo en una entrevista con The Associated Press. "Lo único que vi por la ventana fue cuando llegó el equipo SWAT (tiradores de la policía) y toda esa cantidad de patrullas. No sabía qué estaba pasando; en realidad nadie lo sabía".

"Entonces la policía empezó a dar alertas con altavoces diciendo que vamos a estar todos encerrados, y pedían a los que andaban por allí meterse a algún edificio para su seguridad", agregó. "Allí me entró un poco de miedo".

Indicó que vio gente que corría por todas partes y después "quedó encerrada como yo, por dos horas".

"Fue algo muy triste y angustiante", dijo González mientras esperaba turno con Roa para ingresar a una actividad en el coliseo universitario en memoria de las víctimas. "Pensé que se trataba de otra falsa alarma de bombas en el campus, pero cuando llegué a mi cuarto vi por la televisión todo lo que estaba pasando... y me resultó chocante".

La universidad había recibido dos alarmas de bomba con evacuación de estudiantes en el pasado reciente, pero al parecer se trató de una broma.

Roa, de 24 años, graduado de ingeniero civil en la Universidad Iberoamericana (UNIBE) de Santo Domingo y en estudios de maestría que espera concluir dentro de 20 meses, dijo que se encontró en clases frente al edificio Norris Hall "cuando escuchamos los disparos".

"Vimos mucha policía, gente que corría y tampoco sabíamos lo que estaba pasando", declaró. "Vinieron unos agentes de SWAT, nos agruparon a todos y nos llevaron a un aula y se quedaron allí con nosotros unas dos horas y media".

"Yo no sentí miedo por lo que estaba pasando... porque pensé que habían agarrado a la persona que engañó con las bombas", indicó. "Sabía que nos estaban protegiendo y no me asusté".

Ambos, que son miembros de familias de tres hermanos, dijeron que "la experiencia" con sus padres fue también "traumática".

González dijo que se comunicó personalmente y a través de su universidad en Monterrey.

Roa dijo que sus padres lo estuvieron llamando permanentemente, "pero yo no les contestaba porque estaba allí con otros trancados en un edificio".

"Estaban súper preocupados, y cuando me comuniqué con ellos la sensación de alivio fue como deshacerse de una inmensa carga", dijo. "Fue una experiencia muy chocante".