POR PAOLA REYES

Hace nueve años sólo costaba $95 hacerse ciudadano de Estados Unidos, y ahora hay que pagar cientos de dólares incluyendo pagos de huellas digitales y fotos.

Para los mayores de 76 años ese monto asciende a $595, y para los menores de esa edad es de $675.

'Pero la buena noticia es que para los verdaderamente necesitados hay una manera de naturalizarse sin pagar un centavo.

José Cueto es uno de quienes han logrado esta exención de pago.

Hacerse ciudadano, y poder votar, había sido uno de sus grandes anhelos, pero por motivos económicos tuvo que posponer ese sueño. Su pensión es el único sostén de su esposa, su hija y su nieta, y simplemente no podía sufragar el costo de la ciudadanía.

Fue entonces cuando la Coalición Hispana le tendió una mano.

"El porcentaje de personas necesitadas que no tienen para pagar es muy alto", dice Rosa Kasse, directora la Coalición Hispana, grupo que ayuda a quienes califican a conseguir el llamado "fee waiver" para el proceso de naturalización, algo que ha abierto las puertas para que cientos logren hacerse ciudadanos sin tener que pagar.

El gobierno pone mucho énfasis en el requerimiento de que quienes aplican "sean personas de más de 62 años, que estén recibiendo ayudas del gobierno, como por ejemplo el suplemento del Social Security, o que sean retirados", dice Kasse.

Los solicitantes deben de mostrar sus gastos e ingresos y no tener familiares de altos recursos que vivan con ellos

"Los casos que nos han negado son los de aquellas personas cuyos familiares, hijos que viven con ellos, ganan mucho dinero al mes" dice Kassee, ya que ello los coloca por encima del nivel de pobreza.

Hace ya siete meses que la solicitud de exención de Cueto fue aprobada y ahora, a meses de cumplir sus 70 años, ya tiene a su alcance la posibilidad de votar por primera vez.

"Estoy contento, pero mas contento voy a estar el día que tenga mi certificado en la mano y vaya a jurar" la bandera, señala Cueto.

Una advertencia: Para solicitar esta exención el tiempo apremia ya que cuando suban las tarifas en junio este beneficio quedará eliminado.

Para más información por favor contacte a la Coalición Hispana al 305-262-0060.

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