Por MiGUEL ANGEL RODRIGUEZ

Es una frase que todo niño o niña ha dicho alguna vez en su vida: "No quiero ir a la escuela". Es más, seguro que todos los que leen esta columna también lo dijeron en su día. O, si son universitarios, probablemente todavía lo dicen, al menos de vez en cuando.

Pero el problema no es cuando se dice. El problema es cuando, realmente, se hace. El absentismo escolar está convirtiéndose en una auténtica lacra para el sur de la Florida, hasta el punto que las autoridades, en lugar de estar buscando asesinos, violadores y ladrones en nuestras calles, tienen que dedicar su tiempo a buscar niños. Niños que un día dijeron "no quiero ir a la escuela", y a los que nadie les explicó que esa no era una buena idea. Niños que, a menudo, pasan más tarde a engrosar las estadísticas criminales de nuestros condados.

El pasado martes, la Policía Escolar llevó a cabo un operativo especial para dar con los jóvenes que "cortan", "pierden" o "se saltan" clases (el término difiere según su país de origen). Fue una movilización a gran escala, con más de un centenar de agentes de diversas agencias involucrados, que acabaron deteniendo -y devolviendo a la escuela- a decenas de estudiantes en las áreas de Miami, Hialeah, Coral Gables, Aventura, Homeastead, Opa-locka y Miami Beach, entre otras.

Lo más preocupante para nosotros es que un alto porcentaje de los alumnos pillados "in fraganti" en centros comerciales, parques o playas, eran hispanos. Y más preocupante aún es que hoy, sólo un día después, muchos de ellos volverán a las calles.

La policía puede ayudar con estos operativos esporádicos, un par de veces al mes. Pero no puede solucionar el problema. Es como las drogas: pueden requisarlas, pero no pueden decirle a su hijo que no se drogue. Eso sólo se lo puede decir usted.

Hablemos con nuestros jóvenes. Ayudémosles a seguir el buen camino. Ayer muchos padres fueron llamados por teléfono para descubrir que sus hijos no habían ido a clase. En sus manos está que en futuro no les llamen para algo peor.

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