Por MiGUEL ANGEL RODRIGUEZ

Una peligrosa tendencia se está multiplicando en Estados Unidos: el embargo de viviendas cuyos dueños son incapaces de pagar la hipoteca. No sólo aquí, sino en todo el país.

En la Florida, una de cada 382 propiedades ha sido embargada en este 2007, lo que ha hecho que se dispare el número de "foreclosures" (término anglosajón) en el mercado inmobiliario. Esa cifra supone un aumento del 100%, es decir, el doble, con respecto al año 2006.

Pero no estamos solos. En Arizona, por ejemplo, el aumento de los "foreclosures" ha sido del 44%. Es decir, una de cada 703 viviendas que se compra ha de ser devuelta al banco porque no se cumple con los pagos. En California, la subida ha sido del 79%, llegando a una de cada 751 casas embargadas.

En muchos casos las propiedades afectadas fueron adquiridas durante el "boom" inmobiliario de los últimos años a modo de inversión, pero luego, simplemente, no se vendieron. Nadie esperaba un retroceso tan repentino de las ventas -y los precios- y muchos acabaron pagándolo caro. Sobre todo, aquellos que eligieron hipotecas de interés variable, que poco a poco fueron incrementando los pagos mínimos, hasta hacer las facturas casi incosteables.

Y es que, mientras que en los últimos 25 años las viviendas subieron entre un 3 y un 5% anualmente, en los últimos tres el aumento fue superior al 30%, lo que disparó la inversión y especulación. Ahora, muchos de esos especuladores, otrora dueños de varias viviendas, se han visto incluso obligados a volver a alquilar. ¡Vaya mal trago! Y según los expertos, aún nos queda mucho para que el mercado remonte el vuelo.

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