Autoridades migratorias federales dijeron haber detectado a 350 presuntos indocumentados durante una redada en una fábrica de equipo eléctrico de Misisipí.

Bárbara González, vocera de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), confirmó la ejecución de la redada y agregó que su objetivo era la compañía Howard Industries Inc. de Laurel.

La información oficial surgió horas después de que los agentes de la ICE bloquearan todas las entradas de la fábrica y que se reportara que la redada interrumpió la producción.

Howard Industries produce decenas de productos que van desde transformadores eléctricos hasta equipo médico, según el sitio de internet de la empresa.

"Esta es una operación policial con un objetivo específico, la cual forma parte de una investigación en curso de la ICE que ha demostrado que en Howard Industries se contrata a inmigrantes ilegales", afirmó González. La vocera informó que los agentes migratorios continuaban interrogando a los trabajadores de la fábrica hasta la noche del lunes.

González se negó a aclarar cuántos agentes habían participado en la redada, pero dijo que actuaron tras recibir una pista que les dio uno de los trabajadores del sindicato.

Otro vocero de la oficina migratoria, Brandon Montgomery, dijo a The Associated Press al salir de la fábrica que los agentes estaban entrevistándose con todos los trabajadores de la empresa para determinar su estatus migratorio.

Todas las entradas a la fábrica estaban bloqueadas, y los agentes le pedían a los conductores que transitaban detrás de las instalaciones que se retiraran. También se colocaron carpas en los puestos de vigilancia de la ICE para proteger a los agentes de la intensa lluvia.

Los presuntos inmigrantes ilegales fueron llevados en camionetas lejos de la fábrica, mientras los agentes de la ICE resguardaban el acceso al edificio. González dijo que los sospechosos fueron trasladados a un edificio donde permanecerían detenidos, pero no proporcionó mayor información sobre ellos.

Algunas personas que salían de la fábrica indicaron al diario The Hattiesburg American que las autoridades habían detenido a tantos trabajadores que la fábrica tuvo que suspender sus operaciones. Se desconoce la cifra total de empleados.

Una grabación en el teléfono de Howard Industries indicaba que el servicio de operadoras ya había cerrado. Billy Howard, director de la compañía, no respondió de inmediato un mensaje que le dejó la AP.