¡Serena Williams campeona!

NUEVA YORK - Exigida por primera vez, incluso con la soga en el cuello en el Abierto de Estados Unidos, Serena Williams reaccionó en el momento preciso. A dos puntos de una derrota, Williams recuperó tanto su aplomo como su juego al barrer los últimos cuatro games para vencer el domingo 6-2, 2-6, 7-5 a Victoria Azarenka y así conquistar su cuarta corona en Flushing Meadows y su 15to título de Grand Slam. "Honestamente, no me creo que he ganado", dijo Williams. "La verdad es que estaba pensando en lo que iba a decir en el discurso de la subcampeona, ya que ella estaba jugando tan bien", señaló Williams en la ceremonia de presentación tras el duelo de 2 horas y 18 minutos. "Estoy aturdida". Lo más sorprendente de la final fue el despliegue de Azarenka, la número uno del mundo. Williams era la favorita, con apenas una derrota en 10 partidos previos contra la bielorrusa. A ello hay que sumar el hecho que Williams no cedió un solo set en el torneo y solamente perdió 19 games a lo largo de seis partidos antes del domingo. Todo parte de una fabulosa racha tras una derrota en la primera ronda del Abierto de Francia, en la que Williams ganó el torneo de Wimbledon y luego atrapó la medalla olímpica de oro en los Juegos de Londres. La derrota en Roland Garros fue la primera que sufrió en primera ronda en 49 torneos de Grand Slam. Desde entonces la estadounidense tiene marca de 26-1. Esta fue la primera final femenina del US Open que se define a un máximo de tres sets desde 1995. Y Williams tuvo que venir de atrás para convertirse en la primera mujer que conquista los cetros de Wimbledon y el US Open en la misma temporada desde que ella misma lo consiguiera hace una década. "Nunca se rinde", dijo Azarenka, quien apenas logró 13 winners, 31 menos que Williams. "No existe duda que es la jugadora más fuerte, mentalmente, que hay". Si bien carece de la fama de Williams, la bielorrusa de 23 años ganó el Abierto de Australia en enero y su marca este año en superficies duras era de 32-2. Tampoco había perdido al máximo de tres sets esta temporada hasta este domingo, con un inmaculado 12-0. Al comenzar el tercer set el domingo, la madre de Williams, Oracene Price, le dijo desde la tribuna: "Cálmate". Pero le tomó su tiempo. "Ella es un ser humano, con dos pies, dos piernas, dos manos", dijo Azarenka. Cuando Williams cometió una doble falta, dejó un pésimo revés a la red y mandó larga un forehand, Azarenka logró un quiebre en cero para irse arriba 4-3, y luego defendió su saque para un 5-3. Un game más y era campeona. Azarenka estuvo a dos puntos del triunfo en un 30-30 con Williams y con el saque en el siguiente game, pero no pudo capitalizar. Y cuando Azarenka dispuso del saque para sentenciar con 5-4, los nervios le afectaron. Algo normal al considerar que esta fue apenas su segunda final de Grand Slam, 17 menos que Williams. Azarenka cometió tres errores en ese game y Williams concretó el quiebre para empatar el duelo 5-5. Fue un lapso en el que Williams ganó 10 de 12 puntos para irse arriba 6-5. Volvió conseguir el quiebre para la victoria, echándose de espaldas sobre la pista cuando Azarenka mandó larga una devolución de revés. Azarenka se cubrió el rostro con una toalla blanca en su silla, mientras Williams celebraba eufórica y se abrazaba con su madre y su hermana, Venus. "Haber estado tan cerca ... duele mucho", dijo Azarenka. "Saber que lo tenías. Tan cerca y no se pudo". Williams, quien cumple 31 años el 26 de septiembre, es la primera mujer sobre los 30 años que gana el US Open desde que Martina Navratilova lo logró en 1987.

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