El alero LeBron James se olvidó de los síntomas de gripe que sufre desde los últimos días y surgió en el American Airlines Arena, en Miami, con su mejor esfuerzo individual para ganarle el duelo al escolta Kobe Bryant y guiar a los Heat de Miami al triunfo por 98-87 ante los Lakers de Los Ángeles.
Ni la enfermedad de James ni la ausencia del escolta Dwyane Wade impidieron a los Heat demostrar que actualmente son mejor equipo que los Lakers, donde sólo el ala-pívot español Pau Gasol fue el líder encestador que no pudo salvar a su equipo de la quinta derrota en los seis partidos que han disputado fuera de su campo.
James demostró su condición de líder y estrella al aportar 31 puntos en los 37 minutos que jugó al anotar 12 de 27 tiros de campo, incluidos dos triples en tres intentos, y 5-7 desde la línea de personal.
Pero la acción de James fue más allá del apartado ofensivo al capturar ocho rebotes, repartir ocho asistencias, recuperar cuatro balones y poner tres tapones, toda una labor completa dentro del equipo.
El ala-pívot Chris Bosh lo apoyó al conseguir 15 puntos y ocho rebotes para ser el segundo máximo encestador de los Heat, que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos y un 45 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 42 de los Lakers.
El escolta-alero Shane Battier realizó una gran labor defensiva y además aportó 11 puntos, mientras que Chalmers llegó a los 10 tantos para los Heat (10-4), que ganaron el segundo partido consecutivo después de haber perdido tres seguidos fuera de su campo.
El ala-pívot Udonis Haslem anotó 8 puntos y capturó ocho rebotes para liderar a los reservas de los Heat que aportaron 24 tantos para ser otro de los factores que ayudaron al triunfo del equipo de Miami, que vio también como el pívot Eddy Curry tuvo un debut esperanzador con el equipo, en lo que fue su primer partido como profesional desde diciembre del 2009.
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Curry jugó sólo seis minutos, pero anotó seis puntos y capturó tres rebotes que fueron importantes para los Heat, que mantuvieron su marca perfecta en 5-0 en los partidos que esta temporada no ha jugado Wade, lesionado primero del pie izquierdo (tres partidos) y actualmente sufre una torcedura del tobillo derecho (dos encuentros).
Kobe Bryant consiguió 24 puntos, pero no tuvo su mejor toque de muñeca al fallar 13 de 21 tiros de campo, anotó 3 de 6 triples y estuvo perfecto (5-5) desde la línea de personal.
La estrella de los Lakers superó al legendario Bill Russell (40.726 minutos), en el vigésimo primer puesto de la lista de jugadores con más minutos disputados para tener como próximo objetivo a Michael Jordan (41.011).
Si Bryant mantiene el mismo promedio de puntos anotados, antes que llegue el descanso del Partido de las Estrellas también se podría poner en el quinto lugar de la lista de máximos encestadores al superar al ex pívot Shaquille O'Neal y en personales lanzadas a Jerry West.
