BRUSELAS -- La comisionada de Relaciones Exteriores de la Unión Europea indicó que el bloque accedió a suspender sus sanciones diplomáticas a Cuba pero le impuso condiciones estrictas para mantener relaciones libres de penalizaciones.

La decisión fue simbólica en su mayor parte, pues las sanciones de la UE no eran económicas sino diplomáticas, sólo afectaban a diplomáticos del bloque y han estado suspendidas desde el 2005.

Benita Ferrero-Waldner dijo a periodistas el jueves que los líderes de la UE sienten que deben cooperar con los cambios en la isla caribeña después de que Raúl Castro asumió las riendas del país tras la enfermedad de su hermano Fidel.

"Se hablará muy claro también sobre lo que los cubanos aún tienen que hacer... liberar a los prisioneros, trabajar realmente en las cuestiones de derechos humanos", indicó a la prensa en una cumbre de la UE. "Habrá una especie de revisión para saber si en verdad ha sucedido algo".

Las sanciones fueron impuestas hace cinco años.

Algunas naciones del bloque europeo --incluyendo la República Checa y Suecia-- han estado renuentes a suspender las sanciones diplomáticas durante la cumbre de dos días en Bélgica, pues quieren ver que Cuba mejore primero su historial en el respeto a los derechos humanos.

Y Washington, que impuso un embargo comercial contra la isla hace 50 años, no tiene planes para cancelarlo.

Las condiciones de la UE incluyen la liberación de todos los presos políticos, el acceso de los cubanos a la internet, y un tratamiento de doble vía para todas las delegaciones de la UE que lleguen a la isla, con lo que se les permitirá reunirse con integrantes de la oposición y funcionarios cubanos.

El bloque evaluará el progreso de Cuba en el plazo de un año y podrá tomar nuevas medidas si las condiciones del respeto a los derechos humanos no mejoran, informaron funcionarios.

La UE impuso sus sanciones a Cuba después de que el gobierno de Castro encarcelara a 75 disidentes en el 2003. Dieciséis de los arrestados han sido liberados por cuestiones de salud y otros cuatro fueron excarcelados en febrero, obligados al exilio en España. Sin embargo, 55 de ellos continúan en prisión cumpliendo condenas largas.

En reiteradas ocasiones Cuba protestó por las medidas, a las cuales consideró una intromisión en sus asuntos internos y un gesto politizado, pues muchas naciones del continente americano tienen peores situaciones de derechos humanos pero su alianza con Washington las protege de condicionamientos europeos.

Aunque no hubo una reacción oficial inmediata, un disidente se mostró decepcionado con la nueva decisión europea.

"Seguiremos luchando por nuestros derechos con Unión Europea o sin Unión Europea", dijo a la AP Oswaldo Payá, del Movimiento Cristiano de Liberación y quien promovió el Proyecto Varela, un intento de referéndum de la Constitución.

En el noticiero de la televisión local, de corte estatal, se dio a conocer la noticia pero sin hacer comentarios de la misma.