España entierra a A. Saudita y avanza invicta

KAISERSLAUTERN (Alemania) -- España disparó de todos los ángulos: de lejos, de cerca, de balón detenido y de cabeza. Pero sólo el defensa Juanito venció al portero Mabrouk Zayed, y fue suficiente para derrotar el viernes 1-0 a Arabia Saudita en la Copa del Mundo.

Los españoles ya tenían asegurado el boleto a los octavos de final y el resultado de la última jornada de la primera ronda les garantizó el primer lugar del Grupo H y enterró las esperanzas sauditas.

Ucrania se llevó el otro boleto, al vencer 1-0 a Túnez en Berlín.

España, invicto en sus tres salidas con ocho goles a favor y uno en contra, choca el martes en la segunda ronda con el escolta del Grupo G, en el que Suiza, Corea del Sur y Francia tienen posibilidades de avanzar.

Los ucranianos, con dos triunfos y un revés, se miden el lunes con el líder del G.

Los españoles salieron a la cancha con un equipo plagado de suplentes, dejando en la banca a los artilleros Fernando Torres y David Villa, los mediocampistas Xabi Alonso y Xavi, el defensa Carles Puyol y el portero Iker Casillas.

Pero los actores de reparto del equipo rojo fueron muy superiores a los protagonistas de Arabia Saudita, que se aferraron con todo para soportar el vendaval.

Cesc Fábregas, el niño dorado del Arsenal, largó de la partida y fue un dolor de cabeza para la zaga saudita, con acertados pases a su compañero en Inglaterra José Antonio Reyes y al volante Joaquín, quien se cansó de rematar sin éxito al arco rival.

Joaquín tocó la campana a los 16 minutos, con un potente remate desde la medialuna que apenas se voló el travesaño después de una buena triangulación con el capitán Raúl González.

En un pestañear, Reyes recibió un balón en el área, lo bajón con la zurda y remató de derecha, aunque sin mucha convicción.

España desbordó a su antojo por los laterales, hizo lindas paredes en el área, y lo único que le faltó fue más puntería, y otro portero que no fuera Zayed, lo mejor de los sauditas.

Cerca de la media hora, una combinación de Andrés Iniesta-Fábregas-David Albelda terminó en un cañonazo del último que fue desviado por el arquero. Zayed no había pasado el susto cuando tuvo que sacar por encima del travesaño un balazo de Joaquín, después de dejar a tres defensores en el camino.

El gol de España parecía cuestión de tiempo, y finalmente cayó a los 36 minutos. Reyes envió un tiro libre al centro del área, y Juanito entró sin marca para cabecearlo al fondo de la red.

A los 43, el propio Reyes obligó a Zayed a sacar otro dardo lanzándose hacia su derecha.

El portero suplente de España Santiago Cañizares fue un mero espectador en el primer tiempo, limitado a recoger apenas dos balones sin mucho peligro.

El complemento no cambió mucho el libreto.

Villa salió de la banca y a los 50 entró al área, dejó la pelota retrasada y Antonio López le pegó apenas desviado al palo opuesto.

Joaquín se perdió el gol a los 57, cuando recibió un pase de Fábregas dentro del área, pero con un ángulo desfavorable araño un poste. Tres minutos después, el guardameta le sacó un remate desde el borde del área.

Ya para entonces era claro que no sería el partido de Joaquín, pero sí el de España.