MIAMI -- A pesar de que el uso de los asientos para niños ("car seats") es obligatorio por ley, aún hay confusión sobre su empleo y los hispanos son los que más pecan en este sentido.

Casi todos los padres saben que estos artículos de seguridad infantil deben ser parte de la rutina del niño, pero también son numerosos quienes desconocen las normas que regulan su uso.

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El dato básico es que no debe ser la edad del menor lo que determine el asiento infantil, sino su peso y tamaño.

Los recién nacidos hasta las 20 libras deben ir en asientos para bebés mirando hacia atrás.

Entre 20 y 40 libras deben viajar en asientos para infantes mirando hacia adelante.

De 40 libras y más en "booster seats".

Sin embargo, a pesar de las intensas campañas educativas que se realizan al respecto, los hispanos --como grupo--son los que menos usan este asiento infantil en sus autos, o los que tienen uno que no es el adecuado o ha quedado pequeño.

El actor Erik Estrada es testigo de ello: "Tenemos eventos donde la gente viene con su carro y su niño y si el asiento no está bien o no le sirve al niño .... lo sacamos y les ponemos uno gratis", dijo la estrella de la televisión que participa en estas campañas organizadas por diversas entidades como la American Automobile Association (AAA).

"Los hispanos son los que más multas reciben proporcionalmente a su porcentaje en la población", señaló Juan Rivera, experto en seguridad de la AAA.

Sobre los "booster seats" o asientos para niños grandes, existen leyes en 34 estados que hacen su uso obligatorio. Sin embargo, la Florida no es uno de ellos, lo cual según los especialistas no debe ser excusa para descuidar la seguridad de los más pequeños.

La Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras calcula que el 80 por ciento de los niños que deben viajar en un asiento "booster" no lo hacen.

Además, recuerde que todos los tipos de asientos infantiles van siempre instalados en el lugar posterior del vehículo y deben ser revisados periodicamente.