MIAMI -- El granito se ha convertido en el material más popular y elegante para vestir los mostradores de las cocinas. Sobre él preparamos los alimentos y se sientan a comer los niños.

Por eso muchos se asombrarán al enterarse de los resultados de estudios recientes que apuntan a que algunos tipos de granito pudieran ser radiactivos al emitir gas radón.

"No todos los tipos de granito pero hay muchos tipos de granito que contienen naturalmente una cantidad de uranio, o sea que es parte de la mezcla del compuesto que hay en el granito", dice Juan Suárez, epidemiólogo del Departamento de Salud de la Florida.

"Este uranio se va degradando... y va soltando poco a poco radón y ese radón se va acumulando dentro de la casa".

Inhalar grandes cantidades de radón podría tener serias consecuencias para la salud.

El cigarrillo es la causa principal del cáncer del pulmón, pero su segunda causa es precisamente el gas radón.

Una de varias posibles fuentes de radón

Suárez, que se especializa en las enfermedades relacionadas con el medio ambiente, advierte que uno se expone a este tipo de radiación de muchas maneras y que el granito es tan sólo una de ellas.

Recientemente sin embargo se han visto algunos casos de personas que han encontrado que su granito emite una concentración elevada de este gas.

Mientras tanto, el Instituto de Mármol de Norte América, que representa a las empresas de granito, afirma que comparado con otras fuentes de radiación en la casa y afuera, el riesgo al que se expone el propietario por la radioactividad que emite el granito es prácticamente inexistente.

Sin embargo el instituto si está promoviendo que se hagan pruebas.

"Puede que alguno tenga pero no todos, inclusive son fáciles de detectar y por lo tanto en las minas ya se está procediendo hacer esos tacteos, para que no se embarquen materiales que están contaminados", dijo John Naranjo, Gerente de Producción de Siciliano Marble and Granite

Algunos resultados preocupantes se relacionan a variedades exóticas de granito provenientes de Africa y Brasil, que son relativamente nuevos en el mercado.

C'omo hacer la prueba

Entonces, ¿cuando es que usted y su familia deben alarmarse?

Usted mismo puede averiguar el nivel de radón en su hogar con una sencilla prueba que se envía por correo y asimismo recibe los resultados.

Y si los niveles son elevados no necesariamente se verá obligado a deshacerse de su vistoso mostrador.

Si detecta niveles altos de radón en su casa, hay sistemas para remediar el problema a un costo de uno a dos dólares el pie cuadrado.

Además, antes de elegir su mostrador recuerde indagar más sobre la procedencia y preguntar si hubo controles de calidad antes de que el granito llegara al almacén.

Para mas información sobre como y donde hacerle una prueba puede visitar esta página de Internet.